Das hat sich Rafael Nadal wohl ganz anders vorgestellt. Bei den ATP Finals 2022 wollte erstmals den Titel zu gewinnen und so seinen letzten weißen Fleck von der Landkarte wischen. Diesen Traum muss der spanische Superstar nun schon nach zwei Spielen beenden. Der 36-jährige kam nach der Pleite gegen Taylor Fritz auch gegen Felix Auger-Aliassime nicht in die Gänge und könnte vorzeitig abreisen.
Fitnesslevel nicht ausreichend?
Zu keinem Zeitpunkt konnte Nadal den jungen Kanadier unter Druck setzen und verlor am Ende deutlich mit 3:6, 4:6. Damit ist das letzte Match gegen Casper Ruud für den Grand Slam Rekordsieger nicht mehr von Bedeutung. Nadal hat keine Chance mehr, sich für das Hallbfinale zu qualifizieren. Ob der Topstar im letzten Match überhaupt noch antritt, ist fraglich. Ersatzmann Holger Rune könnte seinen Platz einnehmen. Nadal wirkte zu keine Zeitpunkt auf seinem Toplevel. Insgesamt ist der Routinier damit seit September auf der ATP Tour sieglos.
Für Nadal endet damit eine Saison mit Höhen und Tiefen früher als erhofft. Bei den Australian Open hatte der Mallorquiner nach langer Verletzungspause sensationell den Titel geholt. Danach plagten ihn auch in Paris Schmerzen, dennoch legte er den 22. Major-Erfolg nach. Im Wimbledon-Halbfinale stoppte ihn eine Bauchmuskelverletzung. Zuvor war eine chronische Fußverletzung Nadals bekannt geworden, die ihm seit Beginn der Karriere zu schaffen macht. Es gilt nicht als ausgeschlossen, dass „Rafa“ nach dieser Saison einen Schlussstrich zieht.
Krimi um Aufstieg
Während Ruud nach zwei Siegen durch ist, kommt es am letzten Spieltag noch zum direkten Aufstiegsthriller. Die Ausgangslage ist klar: wer beim Duell Auger-Aliassime gegen Fritz den Court als Sieger verlässt, der steht im Semifinale. Für beide würde dies bei der Finals-Premiere einen emotionalen Erfolg bedeuten. Bereits heute könnte der serbische Tennis-Heiland Novak Djokovic vorlegen und mit einem Erfolg gegen Andrey Rublev die Vorschlussrunde so gut wie fixieren.
