Es sollte wohl einfach nicht mehr sein. Dominic Thiem, Österreichs Tennis Aushängeschild und erster Grand Slam Champion seit Thomas Muster konnte den Abschied von seinem Lieblingsbelag in Kitzbühel vor heimischer Kulisse leider nicht mehr in die Länge ziehen. Für den Lichtenwörther ist das von ihm so geliebte Generali Open Turnier schon nach Runde 1 bereits vorbei. In zwei Sätzen scheiterte Thiem am Argentinier Thiago Agustin Tirante klar mit 2:6 und 4:6. Vor allem im ersten Satz waren Thiems Probleme, mit denen er seit seiner Handgelenksverletzung zu kämpfen hatte, augenscheinlich. Wilde Vorhand Fehler, die deutlich im Aus landeten waren einmal mehr Sinnbild dafür, wie weit sich die ehemalige Nummer 3 von der Tennis Spitze entfernt hat. Thiem verabschiedet sich aus Kitzbühel auf Rang 138 im ATP Ranking.

Hypothek in Satz 1 zu groß

Thiem fand nicht gut ins Match und hatte Schwierigkeiten, seinen Rhythmus zu finden. Trotz des Rückhalts des Publikums kassierte er gleich zwei Breaks im ersten Satz, ehe er bei seinem dritten Aufschlaggame das erste Mal zum 1:4 anschrieb. Tirante zeigte sich unbeeindruckt und verwandelte nach 30 Minuten den zweiten Satzball zum 6:2. Der zweite Durchgang begann vielversprechender. Thiem brachte als erster Aufschläger sein Service durch und ging mit dem 1:0 erstmals in dem Match in Führung. Beim Stand von 3:2 kam Thiem zwar zu einem 40:40, für ein Break reichte es jedoch nicht. Die erste Breakchance im zweiten Durchgang erarbeitete sich dagegen der Argentinier beim Stand von 4:4, die er auch nutzte. Mit zu null servierte Tirante nach nur 1:14 Stunden aus.

Gerührter Thiem mit emotionalem Abschied

Am Ende des Tages gab es aber dennoch tosenden Applaus für Österreichs größten Tennis Star seit Thomas Muster. Auch wenn die letzten drei Jahre hart waren und viele Entscheidungen in der Öffentlichkeit kritisch beäugt wurden (Stichwort Managerwechsel zu Bruder Moritz, Ausflüge in die Fashionwelt mit Thiem-View etc.) – das österreichische Publikum wird sich noch lange an die großen Erfolge des „Dominators“ auf heimischem Boden erinnern. Herausragend natürlich die Siege in Kitzbühel und bei den Erste Bank Open in Wien 2019, dem wohl erfolgreichsten Jahr in der jüngeren österreichischen Tennis Geschichte. Am Ende fand Thiem dann auch für das Publikum in Kitz, darunter Papa Wolfgang und Partnerin Lili Paul-Roncalli  die richtigen Worte:

„Ich kann nur Danke sagen dafür, was wir für einen gemeinsamen Weg gegangen sind. Ich will nicht viel über heute reden. Es war nicht der beste, der überragendste Tag. Es war trotzdem sehr emotional und wunderschön, welchen Abend mir das Publikum beschert hat. Das war mein zwölfter Auftritt hier, jeder einzelne bleibt unvergesslich. Kitzbühel wird einen ganz besonderen Platz in meinem Herzen behalten“, so Thiem beim Platzinterview nach der Niederlage.

Fokus auf Wien Abschied

Für Thiem richtet sich nun schon jetzt der Fokus auf den ganz großen Abschied in der Wiener Stadthalle bei „seinen“ Erste Bank Open. Hoffentlich gelingt es dem 30-jährigen dort noch eine Schippe drauf zu legen.

Ist er der legitime Erbe vom „King of Clay“ Rafa Nadal? Dass Carlos Alcaraz den Roland Garros Rekordsieger über kurz oder lang beerben würde, war schon länger klar. Nun hat „Carlitos“ es auch tatsächlich geschafft und auch das Paris Major gewonnen. Der 21-jährige machte sich mit seinem spektakulären 5-Satz Sieg über Alexander Zverev zum zweitjüngsten French Open Champion aller Zeiten. Dem entscheidenden Matchball zum dritten Grand Slam Sieg nach den US Open 2022 und Wimbledon im letzten Jahr war ein packendes Match mit teilweise unglaublichen Ballwechseln vorangegangen. Die Fans im vollen Stade Roland Garros kamen voll auf ihre Kosten – auch dank eines mehr als würdigen Finalgegners in Sascha Zverev, der in seinem Grand Slam Finale erneut leer ausging.

Alcaraz feuert aus allen Rohren

Die Vorzeichen für das Finale waren klar. Mit seinem Sieg gegen die aktuelle Nummer eins Jannik Sinner im Halbfinale hatte Alcaraz seine Favoritenrolle einmal mehr untermauert. Nach einigen verletzungsbedingten Formschwankungen im Frühjahr ist der sympathische Rechtshänder aus Murcia nun wieder in absoluter Topverfassung.

Vom Start weg gab Alcaraz dann gleich die Marschrichtung vor. Seine kraftvolle Vorhand nutzte der Iberer immer wieder um Zverevs Bewgung auf der Grundlinie zu diktieren und den Rom Sieger unter Druck zu setzen. Konnte Alcaraz nicht den richtigen Winkel finden, dann folgte ein Stoppball und schon war Zverev überspielt. Schon im ersten Game setzte es für den gebürtigen Hamburger mit Wohnsitz in Monace ein Break. Satz eins ging schlussendlich völlig verdient mit 6:3 an Alcaraz.

Zverev schlägt mit Finesse zurück

In Satz zwei wendete sich dann das Blatt drastisch. Zverev kam immer besser ins Spiel, dieses Mal war es Deutschlands Nummer 1, die das erste Break holte. Unter den hochklassigen Ballwechsel waren auch einige echte Tennis-Leckerbissen am Netz dabei, bei denen das phasenweise exorbitante Stöhnen der beiden Athleten zumindest etwas nachließ und vom aufbrausenden Jubel der anwesenden Fans übertönt wurde. Alcaraz fand in Satz zwei keine adäquaten Antworten mehr, überließ Zverev das Ruder und verlor schließlich deutlich mit 2:6 – Game on!

Satz drei war dann ebenfalls nichts für schwache Nerven. Zverev lag schon 2:5 zurück, nachdem Alcaraz endlich wieder Antworten auf das starke Service des Hamburger Hünen gefunden hatte. Justament am Ort seines schwärzesten Tennis Moments – Zverev brach sich 2022 bei den French Open gegen Nadal den Knöchel – kam der 27-jährige wieder zurück und holte sich den verloren geglaubten Satz noch mit 5:7 – ein eindrucksvolles Zeugnis der mentalen Stärke Zverevs.

Magischer Alcaraz verzaubert Fans

Nun ging die Achterbahnfahrt aber munter weiter. In Satz vier legte erneut Alcaraz mit rasantem Tempo vor. Die vier ersten Games holte der amtierende Wimbledon Champ und riss das Heft wieder an sich. Mit 6:1 setzte „Carlitos“ vor dem Decider noch eine deutliche Duftmarke. Der fünfte Satz war dann ein einziges Highlight Reel. Die fulminanten Ballwechsel der beiden Top Athleten rissen das Publikum regelmäßig von den Hockern. Alcaraz zeigte dabei aber nicht nur hohe Tenniskunst sondern auch Effizienz. Immer wieder brachte er verloren geglaubte Bälle zurück ins Feld und trieb Zverev damit an dessen Grenzen. Mit zwei Breaks sicherte sich Carlitos dann ein Kissen um schlussendlich den lang ersehnten French Open Titel zu holen. Es war ein echtes Tennis Fest mit den beiden besten Spielern des Turniers. Ein absolut würdiger Abschluss!

Weiter geht es im ATP Spielplan nun mit den ersten Highlights auf Grün. Die Boss Open in Stuttgart und die Libema Open in s’Hertogenbosch sind bereits im Gange. Auch für die Rasen Saison und den Klassiker Wimbledon gilt dann: Wer die ganz großen Titel abstauben will, der muss zunächst an Carlitos vorbei!

Während sich die Creme de la Creme des Tennissports bei Roland Garros durch hervorragende Leistungen auszeichnet – sowohl Jannik Sinner als auch Carlos Alcaraz meisterten ihre Aufgaben gegen Grigor Dimitrov und Stefanos Tsitsipas mit Bravour – sorgte niemand geringerer als Novak Djokovic für einen Knalleffekt der negativen Sorte. Die Rekord Grand Slam Sieger gab bekannt, dass er sich aufgrund anhaltender Probleme mit dem rechten Knie vom Turnier zurückziehen müsse.

Sinner neue Nummer 1 der Weltrangliste

Djokovic hatte schon im Duell mit Francisco Cerundolo mit Schmerzen im Knie zu kämpfen und konnte nur knapp ein Ausscheiden verhindern. Besonders bitter für die serbische Tennis Ikone: Jannik Sinner zieht damit am Djoker vorbei und ist die neue Nummer 1 der Weltrangliste. Zum ersten Mal in der Geschichte der ATP Singles Rankings steht damit ein Italiener ganz oben am Tennisthron. Der Rotschopf aus Innichen hat sich den Platz an der Sonne aber mehr als verdient. Mit Siegen bei den Australian Open, in Rotterdam und beim Masters in Miami hat Sinner trotz einiger Ermüdungserscheinungen ein extrem starkes Frühjahr 2024 hingelegt. Nur French Open Quoten Hauptkonkurrent Carlos Alcaraz kann auf eine ähnlich starke Bilanz zurückblicken.

Vorweggenommenes Traumfinale Sinner – Alcaraz im Semifinale

Dementsprechend heiß sind die Tennis Fans nun auf das vorweggenommene Traumfinale zwischen Alcaraz und Sinner – quasi die ultimative Wachablöse der Generation Federer, Nadal und Djokovic. Die beiden Youngsters treffen nun nämlich im Halbfinale aufeinander. Diese Auslosung könnte wiederum Sascha Zverev zugute kommen. Der Hamburger Hüne mit Wohnsitz in Monaco spielt aktuell in Topform und konnte unlängst mit seinem Titelgewinn beim Rom Masters unter Beweis stellen, dass er auf Asche an einem guten Tag ganz vorne mitmischen kann (Tennis Wetten hat berichtet). Mit Alex de Minaur erwartet Zverev zudem die wohl leichteste Aufgabe auf dem Weg ins Halbfinale mit Casper Ruud, der aufgrund der Absage von Djokovic nun freie Bahn hat. Ein Finaleinzug von Zverev ist also durchaus in den Karten.

Diese French Open Endrunde ist nichts für schwache Nerven! Nach den 5 Satz Krimis zwischen Baez und Ofner, Zverev und Griekspoor und Fritz vs. Kokkinakis gab es gestern einmal mehr Tennis Leckerbissen für die anwesenden Fans im Stade Roland Garros. Sowohl Novak Djokovic als auch Sascha Zverev mussten über die volle Distanz gehen. 4 Stunden und 39 Minuten brauchte der „Djoker“ um Francisco Cerundolo (ARG) zu überwinden, wobei Cerundolo in Satz vier sogar drauf und dran war, die Sensation zu schaffen. Und auch Deutschlands Nummer 1 Sascha Zverev tat sich in seinem Duell mit dem dänischen Tennis Bad Boy Holger Rune schwer. Nachdem Zverev schon gegen Tallon Griekspoor über 5 Sätze und ein Champions Tie Break gehen musste wurde der Hamburger Hüne auch gegen Holge Rune ordentlich gefordert.

Offene Rechnung mit Roland Garros

Dass Sascha Zverev mit den French Open eine Rechnung offen hat, ist kein Geheimnis. Zverev war 2022 auf dem Weg zum ganz großen Titel am Pariser Center Court gegen Rafa Nadal bei einem langen Ausfallschritt umgeknickt und blieb unter Schmerzensschreien liegen (Tennis Wetten hat berichtet). Der Knöchel war gebrochen und der scheinbar unaufhaltsame Aufstieg des damals 25-jährigen war abrupt gestoppt worden. Darauf folgte eine lange und mühsame Rehabilitation und Rückkehr mit zahlreichen Rückschlägen. Spätestens seit seinem Masters Triumph in Rom ist Zverev aber wieder genau dort wo er hingehört – in der absoluten Tennis Weltspitze. Man merkt es Deutschlands Nummer 1 an, Zverev ist hungrig und höchst fokussiert auf den ersten Grand Slam Titel seiner Karriere. Das bekam auch Holger Rune zu spüren.

Obwohl der Däne eine sehr starke Partie lieferte, blieb Zverev der coolere, abgebrühtere Spieler. Einmal mehr entschied der gebürtige Hamburger, der nunmehr in Monaco residiert ein überlebenswichtiges Tie Break im vierten Satz für sich und brach damit den Willen seines Gegners im Decider. Nach dem verlorenen Tie Break in Satz vier hatte Rune nichts mehr entgegenzusetzen. Satz 5 ging klar mit 6:2 an Zverev, der nun im Viertelfinale auf Alex De Minaur trifft. Gegen den Aussie ist Zverev der Favorit bei den French Open Wettquoten. Kann Zverev auch diese Hürde nehmen, dann muss man ihn wohl wirklich als ernsthaften Titelkandidaten neben Alcaraz und Sinner in Betracht ziehen. Wir glauben jedenfalls, dass Sascha dieses Mal den ganz großen Titel holen kann. Rom war nur ein Vorspiel!

Auch wenn er im anschließenden Interview nach seiner Dreisatz-Niederlage gegen Alexander Zverev noch offen ließ, ob er nicht doch vielleicht noch einmal zu Roland Garros zurückkehren wird – die Zeichen bei Rafa Nadals French Open 2024 Auftritt standen definitiv auf „Last Dance“. Der Dominator von Roland Garros, der mit 14 Titeln beim Pariser Grand Slam einen Tennis Rekord für die Ewigkeit hält, hatte mit Rom Sieger Zverev ein denkbar schweres Erstrundenlos gezogen. Fast alle Tennisfans, vielleicht sogar Zverev selbst, hätten Nadal noch einen längeren Abschied aus Paris gegönnt, aber die harte Realität ist nun einmal, dass die ehemalige Nummer 1 der Tour nicht mehr auf dem Niveau der absoluten Topspieler agieren kann. Zu sehr haben Verletzungen Nadal zugesetzt. Das zeigte sich auch über drei Sätze gegen einen sehr fokussiert auftretenden Sascha Zverev. Der Wahl-Monegasse, der sich auf Asche immer wohler fühlt zählt nun bei den French Open Wettquoten schon zu den Top-Titelanwärtern.

Eiskalter Zverev mit perfektem Start

Alle Tennisromantiker am French Open Center Court wurden gleich unsanft aus ihren Träumen von einem Nadal-Märchen geweckt, als der Hamburger Hüne Zverev humorlos seinen prestigeträchtigen Gegner im ersten Game ohne Punktverlust breakte. Nadal sorgte zwar für den einen oder anderen „Vintage“ Glanzmoment, aber Satz eins ging deutlich mit 6:3 an Zverev, der kurz vor den French Open mit seinem Sieg beim Rom Masters noch ein Ausrufezeichen auf Sandplatz gesetzt hatte und bei den Bookies zu den Geheimfavoriten auf den Titel zählt.

Satz zwei war dann schon deutlich umkämpfter. Nadal konnte mit Stoppbällen Zverev aus der Grundlinien-Komfortzone locken, brachte auch einige seiner kraftvollen Vorhand-Passierbälle an und forderte seinen gut zehn Jahre jüngeren Kontrahenten deutlich mehr als in Satz eins. Zverev ließ sich aber nicht aus dem Konzept bringen, servierte stark (wie schon die ganze Saison) und behielt im Tie Break des zweiten Satzes die Oberhand. Nun standen die Zeichen schon sehr deutlich auf Abschied Nadals, zumal der 37-jährige Sandplatz-Spezialist schon sichtlich erschöpft war.

Rafas emotionaler Abschied und Rehabilitation für Zverev

In Satz drei wollte es der Mallorquiner aber noch einmal wissen. Nadal nahm Zverev beim Stand von 1-0 das Service ab, war drauf und dran das Momentum auf seine Seite zu bringen. Zverev blieb aber unbeeindruckt und behielt die Nerven – trotz der tobenden Fans, die alle „ihren“ Rafa noch einmal zu Höchstleistungen anspornen wollten. Zverev kam aber einmal mehr zurück, egalisierte und ging per Break beim Stand von 3:3 in Führung. Das folgende Aufschlagspiel konnte der Schützling von Zverev Sr. erfolgreich verteidigen und so hatte „Sascha“ die Chance per Break Nadal zu eliminieren. Beim Stand von 15:40 war es dann so weit. Nadal missglückte eine Vorhand und der Ball landete deutlich im Aus. Nicht wenige Augen im Stade Roland Garros waren zu diesem Zeitpunkt schon feucht.

In den anschließenden On-Court Interviews zeigte sich vor allem Zverev nicht nur als bescheidener Sieger sondern auch als echter Rafa Fan. Dabei war das Match auch für den Wahl-Monegassen eine besondere Angelegenheit. Justament gegen Nadal erlitt Zverev vor zwei Jahren am gleichen Court im French Open Semifinale eine furchtbare Knöcheverletzung, die Deutschlands Nummer 1 lange zum Zuschauen zwang. Nach monatelangem Kampf um an die Tennisspitze zurückzukehren, war der Sieg über Nadal auch für Zverev eine emotionale Angelegenheit und die Bestätigung, dass er am Ort seiner bittersten Niederlage vielleicht nun auch für den ganz großen Wurf bereit ist.