Am Sonntag triumphierte Ben Shelton bei den Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships in Tokio und holte sich damit seinen ersten ATP-Tour-Titel. Der Amerikaner bezwang im Finale Aslan Karatsev mit 7:5, 6:1. Nachdem er im Halbfinale Comeback Qualitäten beweisen musste, nutzte Shelton im Finale seinen Schwung und setzte Karatsev mit einer aggressiven Spielweise unter Druck. Satz zwei wurde schlussendlich zu einer Machtdemonstration des jungen aufstrebenden US-Amerikaners. Mit seinem Premierentitel wird Shelton in der ATP-Weltrangliste auf den 15. Platz klettern. Für einen Platz bei den Nitto ATP Finals in Turin wird es aller Voraussicht nach jedoch nicht mehr reichen. Zu weit vorne sind die direkten Konkurrenten um den letzten Startplatz. Shelton hält aktuell bei 2275 Punkten, Casper Ruud hat als Zehntplatzierter einen Punktestand von 2815.

Shelton ist der sechste Spieler in dieser Saison, der seinen ersten Titel auf der ATP-Tour gewonnen hat. Nachdem er bereits bei den Australian Open und den US Open weit gekommen war, zeigte er erneut seine Stärke und konnte nun seinen ersten Tour-Level-Titel verbuchen.

Misolic schafft Quali für Erste Bank Open

Seit Sonntagabend steht fest, dass in Wien bei den Erste Bank Open 2023 drei Österreicher am Start sein werden. Nach einem harten Kampf von 2 Stunden und 30 Minuten schaffte Filip Misolic die Qualifikation für das Wiener Stadthallenturnier. Mit einem Ergebnis von 4:6, 7:6 (7/5), 6:2 besiegte er den Italiener Andrea Vavassori. Der 22-jährige Steirer, der letztes Jahr überraschend ins Finale von Kitzbühel vorgestoßen war, ist nun zusammen mit Sebastian Ofner und Dominic Thiem (im Bild) einer der drei Österreicher im Hauptbewerb des Turniers. Sowohl Thiem als auch Ofner mussten nicht über die Quali gehen sondern sind per Wildcard qualifiziert.

Schwierige Lose für Österreichs Asse in Runde 1

Kurz nach der erfolgreichen Quali wurde Misolics Gegner für die erste Runde ermittelt: Er trifft auf den Briten Cameron Norrie. Misolic geht dabei ebenso als klarer Außenseiter ins Rennen wie Sebastian Ofner gegen seinen Erstrunden Gegner Sascha Zverev und Dominic Thiem, der am Dienstag bei seinem Auftaktmatch gegen Stefanos Tstitsipas ran muss. Ein Weiterkommen der ÖTV Asse wäre unter den gegebenen Umständen eine kleine Sensation.

Österreichs Tennis Asse Dominic Thiem und Filip Misolic sind beim ATP-250-Turnier in Antwerpen im Achtelfinale gescheitert. Thiem musste sich nach einem intensiven Kampf gegen Yannick Hanfmann geschlagen geben, während Misolic gegen Gael Monfils ausschied.

Kämpferische Leistung bleibt unbelohnt

Das Duell zwischen Thiem und Hanfmann dauerte bis in die späten Abendstunden und war von Anfang an hart umkämpft. Hanfmann zeigte eine starke Chancenverwertung und Thiem hatte Schwierigkeiten, seine Breakmöglichkeiten zu nutzen. Thiem konnte nur zwei von 15 Breakchancen verwandeln, während Hanfmann 13 von 15 nutzte. Letztendlich konnte Thiem im entscheidenden Satz nicht das entscheidende Break schaffen und verlor das Match mit 4:6, 7:5, 4:6. Auch Misolic konnte im Achtelfinale gegen Monfils nicht siegen. Trotz eines leidenschaftlichen Spiels musste er sich letztendlich geschlagen geben. Thiem äußerte sich enttäuscht über seine Chancenverwertung, betonte jedoch, dass es insgesamt ein intensiver und ordentlicher Auftritt war. Er richtet nun seinen Fokus auf das ATP-Turnier in Wien, wo er hofft, die verlorenen Punkte für die Weltrangliste wieder gutmachen zu können.

Alcaraz sagt Basel ab – Djokovic bleibt #1

Carlos Alcaraz hat indes aufgrund einer Verletzung am linken Fuß und Muskelermüdung im unteren Rückenbereich seinen Rückzug von den Swiss Indoors Basel bestätigt. Das bestätigte der amtierende Wimbledon Champ am Mittwoch in den sozialen Medien.

 

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„Leider werde ich dieses Jahr nicht in Basel spielen können! 🥲“ schrieb Alcaraz auf Instagram. „Ich habe ein Problem mit der Plantarfaszie in meinem linken Fuß und Muskelermüdung im unteren Rücken, die behandelt werden müssen, damit ich den Rest der Saison spielen kann. Ich hoffe, euch alle bald zu sehen!“ Vor einem Jahr gab Carlos Alcaraz sein Basel Debüt und gewann gleich seine ersten drei Spiele, bevor er schließlich im Halbfinale gegen den späteren Champion Felix Auger-Aliassime ausschied.

In dieser Saison kann Alcaraz eine beeindruckende Bilanz von 63 Siegen und nur 9 Niederlagen vorweisen, inklusive sechs Titelgewinnen. Zwei davon errang er bei ATP Masters 1000-Events (Indian Wells und Madrid) und einen bei Wimbledon. Zuletzt trat der 20-Jährige in Shanghai an, wo er im Achtelfinale gegen Grigor Dimitrov verlor (Tennis Wetten hat berichtet).

#1 in Year-End Ranking wohl an Djokovic

Der junge Spanier befindet sich aktuell in einem spannenden Duell mit Novak Djokovic um den ATP Year-End No. 1 presented by Pepperstone. Hätte Alcaraz in Basel gewonnen und die damit verbundenen 500 Punkte erhalten, wäre er im Pepperstone ATP Live Race To Turin punktgleich mit Djokovic gewesen.

Stattdessen behält Djokovic nun den Vorteil im Kampf um die Year-End Nummer eins, eine Ehre, die der Serbe bereits unglaubliche sieben Mal erreicht hat. Im vergangenen Jahr wurde Alcaraz zur jüngsten Year-End Nummer eins in der Geschichte der Pepperstone ATP-Rangliste gekrönt.

Der Bulgare Grigor Dimitrov feierte am Mittwoch seinen bisher größten Erfolg der Saison, als er den aktuell auf Platz 2 der Weltrangliste stehenden Carlos Alcaraz mit 5:7, 6:2, 6:4 besiegte und damit ins Viertelfinale des Rolex Shanghai Masters einzog.

Premierensieg gegen „Carlitos“

Zuvor hatte Dimitrov in den direkten Duellen gegen den Spanier in der Head-to-Head-Bilanz mit 0:3 zurückgelegen. Doch auf dem Hartplatz zeigte der Bulgare eine bärenstarke Leistung und drehte den Spieß um. Sowohl mit der Vorhand als auch mit der Rückhand agierte Dimitrov extrem sauber und setzte seinen Rückhand-Stoppball äußerst effektiv ein, um Alcaraz, der an diesem Tag auch nicht in Bestform agierte, im Gegenzug unter Druck zu setzen.

Der 32-jährige Dimitrov schlug insgesamt 29 Winner und zeigte sich besonders stark nachdem er im ersten Satz eine 5:3-Führung aus der Hand gegeben hatte. Nach einer Spielzeit von zwei Stunden und zehn Minuten erreichte er damit sein erstes Viertelfinale bei einem Masters 1000 Turnier im ATP Kalender 2023 und das insgesamt 17. Viertelfinale seiner Karriere.

Comeback nach Satzverlust

„Mir ist es gelungen im Match zu bleiben, das war das Wichtigste, vor allem nach dem ersten Satz“, kommentierte Dimitrov seinen Sieg. „Im ersten Satz habe ich sehr gut aufgeschlagen und Alcaraz hat einige Fehler gemacht. Ich habe ihn in bestimmten Momenten zu vielen Fehlern gezwungen. Bei 4:5 hat er ein herausragendes Spiel gespielt und auch bei 6:5 nochmal. Ich hatte zuvor viele Chancen kreiert. Nach dem zweiten Break im zweiten Satz denke ich, dass ich sein Aufschlagspiel besser verstanden und mehr Rückschläge ins Feld gebracht habe. Außerdem konnte ich seinen Aufschlag besser lesen. Im dritten Satz war es ein Katz-und-Maus-Spiel. Ich denke, wir haben beide solide gespielt. Alcaraz hat einige Fehler gemacht und ich habe bei wichtigen Punkten stark serviert“, so Dimitrov im Anschluss an die Partie.

Zweiter Frühling für Dimitrov?

Als nächstes trifft Dimitrow auf den an Position 22 gesetzten Nicolas Jarry. Der Bulgare, der 2017 das Viertelfinale in Shanghai erreicht hatte, strebt seinen ersten Titel seit dem Triumph bei den Nitto ATP Finals 2017 an. In seiner Karriere hat er bereits 17 Siege gegen Top-5-Spieler errungen, zuletzt im Oktober 2021 gegen Daniil Medvedev in Indian Wells. Vor Kurzem besiegte Dimitrow beim Turnier in Peking auch den damaligen Weltranglisten-Vierten Holger Rune. Für Dimitrov, der 2018 sogar bis auf Weltranglistenplatz 3 vorpreschen konnte, ist es aktuell ein zweiter Frühling. Viele hatten den mittlerweile 32-jährigen schon abgeschrieben und ihm einen top ten Platz nicht mehr zugetraut. Auch bei den Tennis Wetten der Bookies bei Großereignissen lag der Bulgare in Sachen Quoten meist abgeschlagen. Das könnte sich 2024 ändern.

In einem knappen Duell hatte Dimitrow gegen Alcaraz stets die Oberhand. Er folgte seinem flachen Slice ans Netz und gewann beeindruckende 73 Prozent (16 von 22) der Punkte, wenn er ans Netz vorrückte. Im entscheidenden dritten Satz zeigte der Bulgare eine solide Aufschlagleistung und gewann starke 89 Prozent seiner Aufschlagpunkte (16 von 18). Mit einem Smash sicherte er sich schließlich seinen insgesamt vierten Sieg gegen einen Spieler in den Top 2 der Weltrangliste.

Alcaraz Chancen auf #1 im Year-End Ranking schwinden

„Ich wusste genau, was ich tun musste“, erklärte Dimitrow nach dem Sieg. „Ich musste Alcaraz konstant unter Druck setzen. Auch wenn meine Schläge nicht perfekt waren, musste ich ihn in unangenehme Situationen bringen. Er mag es nicht, wenn er in die Defensive gedrängt wird. Deshalb bin ich oft ans Netz vorgerückt und habe versucht, ihn in schwierige Positionen zu bringen.“

Durch die Niederlage gegen Dimitrow hat Alcaraz nun eine Bilanz von 63 Siegen und 9 Niederlagen in dieser Saison. Seine Chancen auf den ersten Platz beim ATP Year-End No. 1, präsentiert von Pepperstone, haben sich damit verringert. Der 20-jährige Spanier liegt nun 500 Punkte hinter Novak Djokovic im Pepperstone Live Race für die ATP Finals 2023 in Turin zurück.

Alexander Zverev sicherte sich am Dienstagabend in China in einem hart umkämpften Finale seinen zweiten Saison Titel bei den Chengdu Open. In einem spannenden Finale besiegte er Roman Safiullin mit 6-7(2), 7-6(5), 6-3. Zverev gewann sein drittes Drei-Satz-Match in vier Spielen beim ATP 250, indem er standhaft blieb und sich den starken Schlägen von Safiullin entgegenstellte. Für Safiullin war es das erste Mal, dass er ein Tour-Level-Finale erreichte. Im Tiebreak des zweiten Satzes stand Zverev bei 5:5 nur zwei Punkte vor Satzverlust, doch dann steigerte er sich und holte sich nach zwei Stunden und 56 Minuten den Sieg sowie seinen 21. Tour-Level-Titel.

„Er spielt definitiv das beste Tennis seines Lebens“, sagte Zverev über Safiullin. „In dieser Woche hat er viele großartige Spieler recht deutlich besiegt, deshalb wusste ich, dass er in guter Form ist. Natürlich bin ich glücklich, dass ich zurückgekommen bin und diesen Titel gewonnen habe.“

Starkes Turnier von Safiullin nicht belohnt

Safiullin hatte bereits im Turnierverlauf mit seinen starken Schlägen für Aufsehen gesorgt und auch im Finale nicht nachgelassen. Er erzielte 33 Gewinnschläge, während Zverev 25 zählte. Safiullin wehrte nach einem 4-5 und 0/40-Rückstand sogar drei Satzbälle im ersten Satz ab. Doch Zverev, der auf seinen starken ersten Aufschlag setzte, steigerte sich weiter und zeigte am Ende seine Stärke. Damit verbesserte er seine Bilanz auf Hartplätzen bei Tour-Level-Finals auf 14-6.

Zverev, der auch in Hamburg triumphierte (Tennis Wetten hat berichtet) und bei den diesjährigen French Open das Halbfinale erreichte, steht nun bei einer Saisonbilanz von 46-21. Er hatte die zweite Hälfte der Saison 2022 aufgrund einer ernsten Knöchelverletzung verpasst. Sein Debüt in Chengdu brachte ihm nicht nur den Titel, sondern stärkte auch seine Platzierung in der Pepperstone ATP Live Race To Turin. Aktuell liegt er auf dem siebten Platz und hofft auf seine sechste Teilnahme an den Nitto ATP Finals, wo er bereits zweimal den Titel geholt hat.

Alexander Zverev zeigte in seinem Semi Final Match seine Nervenstärke und setzte sich am Montag beim Chengdu Open gegen Grigor Dimitrov durch. Mit diesem Sieg steht der hoch gewachsene gebürtige Hamburger und Wahl-Monegasse nur noch einen Schritt von seinem zweiten ATP-Titel der Saison nach Hamburg entfernt (Tennis Wetten hat berichtet).

Zverev auf dem Weg zur Bestform

Als top gesetzter Spieler beim Chengdu ATP 250 konnte Zverev alle fünf Breakbälle abwehren und gewann sein Halbfinale mit 6:3, 7:6(2). Mit 21 Winnern, darunter neun Asse, präsentierte er sich in Bestform und verbesserte seine Bilanz im direkten Duell gegen Dimitrov auf 7-1. Nachdem er in den ersten beiden Partien in Chengdu jeweils in drei Sätzen gegen Pavel Kotov und Miomir Kecmanovic kämpfen musste, spürt die Nummer 10 der Welt, dass er jetzt Schwung aufnimmt:

„Das war definitiv das beste Match, das ich hier in Chengdu gespielt habe“, freute sich Zverev nach seinem einstündigen und 50-minütigen Sieg. „Obwohl ich denke, dass das gestrige Match auf einem sehr hohen Niveau war und Kecmanovic extrem gut gespielt hat. Ich bin sehr glücklich, im Finale zu stehen. Dafür bin ich hierher gekommen und hoffentlich wird es morgen erneut ein hochklassiges Match sein.“

Qualifikation für ATP Finals in Greifweite

Mit einer Saisonbilanz von 45 Siegen und 21 Niederlagen sowie einem siebten Platz in der aktuellen Pepperstone ATP Live Race To Turin kämpft Zverev um die Qualifikation für die Nitto ATP Finals, bei denen er bereits zweimal als Champion hervorging. Sein nächster Herausforderer in Chengdu ist Safiullin, mit dem er bereits bei den French Open 2021 in gerader Zahl der Sätze auf dem Platz stand und siegte.

Das sind die aktuellen Finals Teilnehmer und Aspiranten:

1. 🇷🇸 Novak Djokovic – 8945 Punkte ✅
2. 🇪🇸 Carlos Alcaraz – 8175 ✅
3. 🇷🇺 Daniil Medvedev – 6590 Punkte ✅
4. 🇮🇹 Jannik Sinner – 4365 Punkte
5. 🇷🇺 Andrey Rublev – 3640 Punkte
6. 🇬🇷 Stefanos Tsitsipas – 3570 Punkte
7. 🇩🇰 Holger Rune – 3055 Punkte
8. 🇩🇪 Sascha Zverev – 3030 Punkte
9. 🇺🇸 Taylor Fritz – 3010 Punkte (1. Alternative)
10. 🇳🇴 Casper Ruud – 2625 Punkte (2. Alternative)

„Ich finde, dass er in diesem Turnier einer der gefährlichsten Spieler ist“, äußerte Zverev seine Gedanken über Safiullin. „Er spielt sehr schnell und druckvoll, schlägt den Ball extrem hart. Manchmal fehlt ihm vielleicht etwas Konstanz. Aber diese Woche spielt er wirklich großartig und wenn er in dieser Verfassung ist, gehört er zu den gefährlichsten Gegnern.“

Im ATP Spielplan 2023 geht es nach Chengdu mit den prestigeträchtigen Turnieren in Peking (China Open) und dem Shanghai Masters weiter.