Alexander Zverev sicherte sich am Dienstagabend in China in einem hart umkämpften Finale seinen zweiten Saison Titel bei den Chengdu Open. In einem spannenden Finale besiegte er Roman Safiullin mit 6-7(2), 7-6(5), 6-3. Zverev gewann sein drittes Drei-Satz-Match in vier Spielen beim ATP 250, indem er standhaft blieb und sich den starken Schlägen von Safiullin entgegenstellte. Für Safiullin war es das erste Mal, dass er ein Tour-Level-Finale erreichte. Im Tiebreak des zweiten Satzes stand Zverev bei 5:5 nur zwei Punkte vor Satzverlust, doch dann steigerte er sich und holte sich nach zwei Stunden und 56 Minuten den Sieg sowie seinen 21. Tour-Level-Titel.

„Er spielt definitiv das beste Tennis seines Lebens“, sagte Zverev über Safiullin. „In dieser Woche hat er viele großartige Spieler recht deutlich besiegt, deshalb wusste ich, dass er in guter Form ist. Natürlich bin ich glücklich, dass ich zurückgekommen bin und diesen Titel gewonnen habe.“

Starkes Turnier von Safiullin nicht belohnt

Safiullin hatte bereits im Turnierverlauf mit seinen starken Schlägen für Aufsehen gesorgt und auch im Finale nicht nachgelassen. Er erzielte 33 Gewinnschläge, während Zverev 25 zählte. Safiullin wehrte nach einem 4-5 und 0/40-Rückstand sogar drei Satzbälle im ersten Satz ab. Doch Zverev, der auf seinen starken ersten Aufschlag setzte, steigerte sich weiter und zeigte am Ende seine Stärke. Damit verbesserte er seine Bilanz auf Hartplätzen bei Tour-Level-Finals auf 14-6.

Zverev, der auch in Hamburg triumphierte (Tennis Wetten hat berichtet) und bei den diesjährigen French Open das Halbfinale erreichte, steht nun bei einer Saisonbilanz von 46-21. Er hatte die zweite Hälfte der Saison 2022 aufgrund einer ernsten Knöchelverletzung verpasst. Sein Debüt in Chengdu brachte ihm nicht nur den Titel, sondern stärkte auch seine Platzierung in der Pepperstone ATP Live Race To Turin. Aktuell liegt er auf dem siebten Platz und hofft auf seine sechste Teilnahme an den Nitto ATP Finals, wo er bereits zweimal den Titel geholt hat.

Alexander Zverev zeigte in seinem Semi Final Match seine Nervenstärke und setzte sich am Montag beim Chengdu Open gegen Grigor Dimitrov durch. Mit diesem Sieg steht der hoch gewachsene gebürtige Hamburger und Wahl-Monegasse nur noch einen Schritt von seinem zweiten ATP-Titel der Saison nach Hamburg entfernt (Tennis Wetten hat berichtet).

Zverev auf dem Weg zur Bestform

Als top gesetzter Spieler beim Chengdu ATP 250 konnte Zverev alle fünf Breakbälle abwehren und gewann sein Halbfinale mit 6:3, 7:6(2). Mit 21 Winnern, darunter neun Asse, präsentierte er sich in Bestform und verbesserte seine Bilanz im direkten Duell gegen Dimitrov auf 7-1. Nachdem er in den ersten beiden Partien in Chengdu jeweils in drei Sätzen gegen Pavel Kotov und Miomir Kecmanovic kämpfen musste, spürt die Nummer 10 der Welt, dass er jetzt Schwung aufnimmt:

„Das war definitiv das beste Match, das ich hier in Chengdu gespielt habe“, freute sich Zverev nach seinem einstündigen und 50-minütigen Sieg. „Obwohl ich denke, dass das gestrige Match auf einem sehr hohen Niveau war und Kecmanovic extrem gut gespielt hat. Ich bin sehr glücklich, im Finale zu stehen. Dafür bin ich hierher gekommen und hoffentlich wird es morgen erneut ein hochklassiges Match sein.“

Qualifikation für ATP Finals in Greifweite

Mit einer Saisonbilanz von 45 Siegen und 21 Niederlagen sowie einem siebten Platz in der aktuellen Pepperstone ATP Live Race To Turin kämpft Zverev um die Qualifikation für die Nitto ATP Finals, bei denen er bereits zweimal als Champion hervorging. Sein nächster Herausforderer in Chengdu ist Safiullin, mit dem er bereits bei den French Open 2021 in gerader Zahl der Sätze auf dem Platz stand und siegte.

Das sind die aktuellen Finals Teilnehmer und Aspiranten:

1. 🇷🇸 Novak Djokovic – 8945 Punkte ✅
2. 🇪🇸 Carlos Alcaraz – 8175 ✅
3. 🇷🇺 Daniil Medvedev – 6590 Punkte ✅
4. 🇮🇹 Jannik Sinner – 4365 Punkte
5. 🇷🇺 Andrey Rublev – 3640 Punkte
6. 🇬🇷 Stefanos Tsitsipas – 3570 Punkte
7. 🇩🇰 Holger Rune – 3055 Punkte
8. 🇩🇪 Sascha Zverev – 3030 Punkte
9. 🇺🇸 Taylor Fritz – 3010 Punkte (1. Alternative)
10. 🇳🇴 Casper Ruud – 2625 Punkte (2. Alternative)

„Ich finde, dass er in diesem Turnier einer der gefährlichsten Spieler ist“, äußerte Zverev seine Gedanken über Safiullin. „Er spielt sehr schnell und druckvoll, schlägt den Ball extrem hart. Manchmal fehlt ihm vielleicht etwas Konstanz. Aber diese Woche spielt er wirklich großartig und wenn er in dieser Verfassung ist, gehört er zu den gefährlichsten Gegnern.“

Im ATP Spielplan 2023 geht es nach Chengdu mit den prestigeträchtigen Turnieren in Peking (China Open) und dem Shanghai Masters weiter.

Es ist vollbracht! Serbiens Tennis Ikone Novak Djokovic hat das unmögliche möglich gemacht und ist nun der alleinige aktive Rekordhalter in Sachen meiste Grand Slam Titel. Der 36-jährige zeigte in einem hochklassigen, aber dennoch relativ einseitigen US Open Finale Gegner Daniil Medwedew die Grenzen auf und krönte sich in drei Sätzen zum US Open Champion 2023. Mit seinem 24. Grand Slam Titel dürfte der „Djoker“ auch die ewige GOAT Debatte für’s erste ad acta gelegt haben. Zu eindrucksvoll ist die Karriere des Masters und nunmehrigen Grand Slam Rekordhalters.

Djokovic zu clever bei Revanche gegen Medwedew

Mit Daniil Medwedew hatte „Nole“ bei den US Open ohnehin noch ein Hühnchen zu rupfen. Der Russe hatte 2021 mit seinem Premierensieg in Flushing Meadows verhindert, dass Djokovic als erster Spieler seit Rod Laver 1962 den Grand Slam – also vier Siege bei den Majors im gleichen Kalenderjahr – vollbrachte. Dementsprechend konsequent legte Djokovic in Satz eins mit 6:3 vor. Erst im zweiten Satz konnte Medwedew das Ruder phasenweise herumreißen. Kurz sah es so aus als könnte der Russe noch ins Spiel zurückfinden und Djokovic wirklich fordern. Das Tie Break in Satz zwei zugunsten von Djokovic zeigte dann aber klar, wer mental der Chef im Ring war.

Am Ende des Tages zeigte sich, dass Medwedew in seinem Halbfinal Thriller gegen Alcaraz wohl sein Pulver schon verschossen hatte. Der US Open Sieger von 2021 wirkte gegen Djokovic nicht so als würde er an einen Erfolg glauben, während Serbiens Nummer 1 einen absoluten Sahnetag erwischte. Keine Überraschung also, angesichts der Tatsache dass die Quoten für Tennis Langzeitwetten auf Djokovic bei den US Open vor Turnierstart schon sehr niedrig waren.

Gauff haut drauf im Damen Einzel – Premierentitel

Im Damen Einzel sorgte indes die 19-jährige Coco Gauff für Jubelstürme unter den anwesenden Fans. Die Lokalmatadorin, die vor wenigen Jahren selbst noch von der Tribüne aus ihr Idol Serena Williams anfeuerte, zeigte nach 2:6 Rückstand im ersten Satz gegen die Tennis Quoten Favoritin Aryna Sabalenka fulminante Kämpferinnen-Qualitäten und holte ihren ersten Grand Slam Titel. Nach ihrem Triumph beim Cincinnati Masters (Tennis Wetten hatte berichtet) galt Gauff schon unter Expertinnen als Geheimfavoritin. Dass sie aber auch gegen Sabalenka reüssieren könnte, haben ihr nur wenige zugetraut. Nun muss man Gauff auch bei den Finals, die ja ebenso auf Hartplatz ausgetragen werden, definitiv zu den Favoritinnen zählen. Trostpreis für Sabalenka: Die Weißrussin, die im Übrigen vor wenigen Wochen auf Distanz zu Machthaber Lukakuschenko gegangen ist, steht nun in der WTA Weltrangliste vor Swiatek auf Rang 1.

Nach seinem ATP Hamburg Turniersieg geht es für Sascha Zverev weiter bergauf. Deutschlands Tennis Ass bezwingt in einem sehenswerten 5-Satz Thriller im Achtelfinale Jannik Sinner und steht nun im Viertelfinale. Dort wartet mit dem an 1 gesetzten Carlos Alcaraz aber eine Hammer Aufgabe. Im WTA Feld musste hingegen Topfavoritin Iga Swiatek gegen Angstgegnerin Jelena Ostapenko die Segel streichen. Die Polin bleibt damit auch im vierten Duell mit der Lettin sieglos. Als Titel-Anwärterin Nummer 1 bei den US Open Wettquoten im Damen Einzel gilt nun Aryna Sabalenka, aber auch Lokalmatadorin und Cincinnati Siegerin Coco Gauff darf sich Chancen ausrechnen.

Zverev mit bärenstarker Leistung gegen Turnier #6 Jannik Sinner

Dass man mit dem US Open Finalist von 2020 dieses Jahr wieder rechnen muss, hat Sascha Zverev in den letzten Wochen immer wieder gezeigt. Nach dem Motto „form is temporary but class is permanent“ hat sich Zverev von seiner Horrorverletzung am Sprunggelenk bei Roland Garros 2022 wieder vollständig erholt und präsentiert sich aktuell in bester Verfassung. Gegen Jannik Sinner spielte der Hamburger mit Wohnsitz in Monaco souverän und abgeklärt und ließ sich nie durch Breaks oder Satzgewinne des jungen Italieners aus der Bahn werfen. Die Gegenwehr Sinners war aber dennoch aller Ehren wert und beide Spieler mussten über 4 Stunden und 41 Minuten alles geben. Phasenweise war Zverev am körperlichen Limit, konnte sich aber durch seine mentale Stärke weiter pushen.

Im letzten Satz konnte Zverev entscheidend vorlegen und ließ Sinner nicht mehr zurück in eine mögliche Tie Break Entscheidung kommen. Der 6:4, 3:6, 6:2, 4:6 und 6:3 Sieg Zverevs ist der 4 Sieg im 5. Duell mit Sinner und ein weiteres eindrucksvolles Indiz dafür, dass der 26-jährige bereit ist für einen Grand Slam Titel. Die echte Nagelprobe dafür folgt nun auch gleich im Viertelfinale. Dort wartet auf Zverev nämlich mit Carlos Alcaraz nicht nur die Nummer 1 des Turniers, sondern neben Novak Djokovic zurzeit wohl das Maß aller Dinge in Sachen Herren Tennis.

Der Spanier, der als Titelverteidiger in Flushing Meadows auftritt und 2023 schon den prestigeträchtigen Wimbledon Titel holen konnte (Tennis Wetten hat berichtet), hält in der laufenden Saison bei einer unglaublichen Statistik von 55 Siegen zu 6 Niederlagen. „Carlitos“ gab auf seinem Weg ins Viertelfinale bislang nur einen Satz ab, das Duell mit Zverev ist aber das erste Match gegen einen Top 15 Spieler bei den US Open 2023.

Iga Swiatek auch im vierten Duell mit Ostapenko glücklos

Indes muss Iga Swiatek wieder die Heimreise antreten. Die Polin, die als Nummer 1 ins Turnier gestartet war und auch als Quoten Favoritin galt, unterlag ihrer Angstgegnerin Jelena Ostapenko über drei Sätze. Nachdem Swiatek Satz eins gewinnen konnte, drehte ihre lettische Kontrahentin auf und gewann Satz zwei mit 3:6 um dann im dritten Satz mit 1:6 Swiatek komplett zu demontieren.

Für Swiatek ist es die vierte Niederlage im vierten Duell mit Ostapenko. Gegen keine andere Spielerin der WTA Tour hat die Nummer 1 eine derart klar negative Bilanz.

Dominic Thiem gewinnt sein Auftaktmatch bei den US Open 2023. Der Lichtenwörther war gegen Alexander Bublik als Quoten Underdog in die Partie gegangen, konnte aber eine absolut starke Performance abliefern und ohne Satzverlust den wichtigen Auftaktsieg fixieren. In Runde zwei erwartet den US Open Sieger von 2020 nun Ben Shelton. Bisher gab es zwischen Thiem und Shelton nur ein Duell, 2023 in Estoril auf Sand. Thiem gewann die Partie souverän mit 6:2, 6:2. Bei den US Open Wettquoten der Bookies ist der Österreicher aber mit einer Quote von 2,00 der leichte Underdog (mehr zu Dominic Thiem Wetten hier).

Bublik ohne Chance gegen konzentrierten „DomiNator“

Eigentlich standen die Vorzeichen alles andere als gut für einen Auftaktsieg Thiems. Im ATP Spielplan 2023 ist seine Sieg/Niederlage Bilanz mit 13-18 überschaubar und abgesehen von seinem Finaleinzug in Kitzbühel gab es kaum Erfolgserlebnisse für den ehemaligen Weltranglisten Dritten. Obendrein auch noch die Negativ-Bilanz auf Hartplatz: Bis zu seinem Sieg gegen Bublik konnte Thiem im laufenden Tennis Jahr kein einziges Match auf Hardcourt gewinnen – Bilanz 0 Siege bei 5 Niederlagen.

Dementsprechend schwierig ist die aktuelle Leistung auch einzuordnen. Vor dem letzten Grand Slam Turnier des Jahres hatte sich der Schützling von Manager und Bruder Moritz Thiem mehr oder weniger aus dem Tenniszirkus ausgeklinkt und sämtliche Hartplatz Vorbereitungsturniere ausgelassen. Seit Kitzbühel hatte Thiem weder auf ATP noch auf Challenger Level wettbewerbsmäßig Spiele absolviert. Gegen Bublik wirkte „Domi“, der in wenigen Tagen seinen 30. Geburtstag feiert, aber äußerst spritzig, konzentriert und bei weitem weniger fahrig, als zu Beginn der Saison. Das Zweitrundenmatch gegen Ben Shelton findet morgen 30.8. um 17:00 mitteleuropäischer Ortszeit statt.

Schock-Aus für Holger Rune

Tennis-Wikinger Holger Rune muss schon nach Runde eins in New York die Segel streichen und zurück nach Flake, bzw. Gentofte reisen. Der an 4 gesetzte Rune wurde vom 10 Jahre älteren Spanier Roberto Carballes Baena komplett auf dem falschen Fuß erwischt und unterlag in 4 Sätzen. Für den oft als zukünftigen Top 3 Spieler gehandelten 20-jährigen Dänen eine herbe Enttäuschung im Rennen um einen Platz bei den ATP Nitto Finals 2023. Aktuell steht Rune auf Rang 7 im Rennen um die begehrten Finals Plätze. Sämtliche Kontrahenten im Rennen um die Quali sind aber noch im US Open Feld und könnten wertvolle Punkte sammeln. Darunter auch Sascha Zverev, der heute gegen Aleksandar Vukic (AUS) ins Geschehen eingreift.

Haben wir hier das Spiel des Jahres gesehen? Das ATP Finale von Cincinnati zwischen Novak Djokovic und Carlos Alcaraz hat jedenfalls ein starkes Bewerbungsschreiben abgegeben. Die anwesenden Fans der Jagd nach der gelben Filzkugel im Center Court der Western & Southern Open sahen einen packenden Drei-Satz Thriller mit Breaks, Re-Breaks und jeder Menge abgewehrter Satz- und Matchbälle. Am Ende des Tages krönte sich dann „Nole“ mit 5:7, 7:6⁷ und 7:6⁴ zum Champion. Für die serbische Tennis Ikone ist es der dritte Cincinnati Titel und der insgesamt unfassbare 39. Masters Titel in der illustren Karriere des „Djokers“  (siehe Tennis Rekorde Herren).

Geburtsstunde eines Klassikers

Wer dachte, dass mit den Verletzungspausen von Nadal und dem Karriereende von Federer eine Phase ungebrochener Djokovic-Dominanz eintreten würde, der wird dank Carlos Alcaraz eines Besseren belehrt. Schon in Wimbledon zeigte „Carlitos“, dass er Djokovic auf der größten Tennis Bühne in einem Finale bezwingen kann (Tennis Wetten hat berichtet). Nun standen sich die beiden Ausnahmekönner einmal mehr in einem Finale gegenüber und das erhoffte Traumfinale bot noch mehr als sich viele Tennisfans wohl erträumt hatten.

Schon in Satz eins zeigte Alcaraz, warum er als Nummer eins der Welt nach „Cincy“ gereist ist. Mit 7:5 ging der Satz nach einigen heiß umkämpften Games an den Iberer. In Satz zwei sah es schon sehr stark nach einem erneuten Erfolg des Spaniers über Djokovic aus. Beim Stand von 2:4 wirkte Djokovic angeschlagen und physisch wie mental weg vom Fenster. Aber wer den Serben kennt, der weiß dass man Djokovic nie abschreiben darf. Und das zeigte der Masters Spezialist einmal mehr in Cincinnati.

Sowohl Satz 2 als auch Satz 3 entschied „Nole“ im Tie Break – obwohl Alacaraz wie ein Löwe kämpfte und schon in Satz zwei mehrere Satzbälle und dann in Satz 3 Mätchbälle des Serben abwehrte und sich selbst in Siegposition brachte. Nach 3 Stunden 49 Minuten und 20 Sekunden war dann aber der letzte Widerstand gebrochen und Djokovic krönte sich zum Sieger eines absoluten Masters Klassikers. Für die US Open Quoten bedeutet das aber nur minimale Veränderungen, da beide Spieler schon vor Cincy für den letzten Grand Slam im ATP Spielplan als Topfavoriten auf den Turniersieg galten.

Premierentitel für Coco Gauff vor heimischen Fans

Im Damen Einzel, das in Cincinnati parallel zum Herren Einzel ausgetragen wird, konnte sich keine der Quoten Favoritinnen aus dem Trio Swiatek, Sabalenka und Rybakina durchsetzen. Strahlende Premieren-Siegerin wurde indessen die 19-jährige Coco Gauff. Die US-Amerikanerin wird schon lange als „next big thing“ gehandelt und zeigte in den letzten Wochen mit einer W/L Bilanz von 11 Siegen zu 1 Niederlage und zwei Titlen – darunter ihr Masters Premierentitel in Cincinnati – dass sie bereit ist für den nächsten Karriereschritt. Bei den US Open muss man mit der aktuellen Nummer 6 der Weltrangliste jedenfalls rechnen. Den letzten Sieg einer US Amerikanerin bei den US Open gab es 2017. Damals gewann Sloane Stephens das rein amerikanische Duell mit Madison Keys.

Der Aufwärtstrend bei Sascha Zverev setzt sich fort. Deutschlands Nummer eins zeigt sich auch in Cincinnati von ihrer besten Seite und bezwingt in einem spannenden Achtelfinale Dauerrivale Daniil Medvedev in drei Sätzen. Im Viertelfinale wartet nun mit dem ungesetzten Adrian Mannarino eine lösbare Aufgabe auf dem Weg zu einem weiteren Semifinaleinzug. Dort würde dann der Sieger aus dem Duell Djokovic vs. Taylor Fritz warten. Nun gilt aber erst einmal der volle Fokus dem Viertelfinale. Kann Zverev nach seinem ATP500 Titel in Hamburg – dem ersten seit der Horrorverletzung bei Roland Garros 2022 – noch einen drauf setzen und vor den US Open noch einen Masters Titel einheimsen? Bei den ATP Cincinnati Quoten ist Zverev hinter den Favoriten Alcaraz und Djokovic in Lauerposition.

Cooler Zverev behält Nerven gegen Medvedev

In „Cincy“ zeigt sich Zverev auf seinem Lieblingsbelag aktuell von seiner besten Seite. Der 26-jährige, der mittlerweile seinen Lebensmittelpunkt in Monaco hat, wirkt stets konzentriert und überlegt – fast vergessen sind die Gefühlsausbrüche, bei denen Zverev gerne mal sein Racket gegen Turnierinventar oder Schiedsrichter richtete. Gegen Daniil Medvedev musste Zverev nach 6:4 in Satz eins und 5:7 in Satz zwei im Decider dann auch Ruhe bewahren und mentale Stärke beweisen. Bewusst wählte der Cincinnati Sieger von 2021 einen defensiveren und wohl überlegten Stil auf der Grundlinie und diktierte von dort aus den Pace ehe er kleine schwächen in Medvedevs Spiel sofort ausnutzte.

Beeindruckend vor allem die Breakabwehr beim Stand von 3:4 im entscheidenden Satz 3. Ein Fehler hier wäre wohl schon die Vorentscheidung gewesen. Das Highlight des Spiels war aber  der Return Zverevs der den Weg zum entscheidenden Break ebnete. Nach starkem Aufschlag von Medvedev kreuzte Zverev den Ball humorlos gegen die Laufrichtung des Russen zum 30:40. Bezeichnend dann auch, dass Medevedev per Doppelfehler das Break kassierte – Zverev war nun eindeutig  nicht nur im Spiel sondern auch mental vorn. Die restlichen Aufschlag Games Zverevs konnte Medvedev nicht mehr abnehmen und Deutschlands Tennis Star fixierte den Einzug ins Viertelfinale.

Ob Zverev, dessen Partnerin Sophia Thomalla in Cincinnati zwar abwesend ist, aber das Spielgeschehen humorvoll in ihren Instagram Stories kommentierte, auch bei den US Open Quoten ganz vorne landen wird? Ein (Semi-)Finaleinzug beim Western & Southern Masters könnte richtungsweisend sein.